Heimdall ist ein Sohn Odins,‭ ‬der neun Mütter hat,‭ ‬die Schwestern sind.‭ ‬Viele halten sie für die Töchter des Meerjöten Ägir.‭ ‬Heimdall ist der Wächter der Brücke Bifröst.‭ ‬Er sieht und hört mehr als alle Wesen.‭ ‬So ist er ein Gott der höheren Wahrnehmung und der Verbindung zwischen Göttern und Menschen,‭ ‬wie es auch sein Vater Odin ist.‭ ‬Da er unter dem Namen Rigr die Ahnen der‭ ‬Stände zeugt,‭ ‬halten ihn viele für eine Erscheinung des Stammesgottes und setzen ihn daher mit Odin gleich‭ ‬– in der mythischen Genealogie ist ja oft der Sohn eins mit dem Vater.‭ ‬Andere sehen engere Verbindungen mit Tyr,‭ ‬denn Heimdall ist ein Himmelsgott.‭ ‬Sein Wohnsitz heißt Himinbjörg,‭ ‬er selbst wird‭ „‬der weiße Ase‭” ‬genannt.‭ ‬Heimdall besitzt ein Horn,‭ ‬das Gjallarhorn heißt und das er zur Götterdämmerung blasen wird,‭ ‬um die Asen zum Kampf zu rufen.‭ ‬Heimdalls Feind ist Loki,‭ ‬mit dem er um Freyjas Halsband Brisingamen kämpft und es wieder zurückbringt.‭ ‬In der Götterdämmerung treffen die beiden wieder zusammen und töten sich gegenseitig.‭ ‬

Das Lied von Rigr‭

In der Edda gibt es ein Gedicht,‭ ‬das zu den Menschheitsmythen gehört und sehr oft missverstanden wird.‭ ‬Es erzählt,‭ ‬dass Heimdall unter dem Namen Rigr zu den Menschen ging und bei drei Familien zu Gast war,‭ ‬die kinderlos waren.‭ ‬Er schenkte jeder von ihnen einen Sohn,‭ ‬und von diesen sehr verschiedenen Söhnen stammen die drei Stände der Knechte,‭ ‬Bauern und‭ ‬Jarle‭ (‬Krieger und Anführer‭) ‬ab.‭

Dieses Lied bedeutet keineswegs,‭ ‬dass die Standesunterschiede‭ „‬gottgewollt‭”‬ wären.‭ ‬Es betont ganz im Gegenteil die Einheit der germanischen Volksgemeinschaft durch die Abstammung aller vom selben Gott‭ ‬– vielleicht war das notwendig,‭ ‬um beginnende soziale Diskriminierungen hintanzuhalten:‭ ‬Die Edda-Dichter lebten in einer Zeit,‭ ‬in der überall in Europa menschenverachtende Feudalsysteme eingeführt wurden.‭ ‬Die Stände,‭ ‬wie sie das Gedicht beschreibt,‭ ‬sind erst wikingerzeitlich.‭

Die germanische Gesellschaft war ursprünglich viel offener.‭ ‬Sie bestand aus unabhängigen Sippen,‭ ‬in denen alle gleich waren.‭ ‬Im Stammesverband wurde alles im Thing demokratisch entschieden,‭ ‬die Anführer wurden gewählt und wieder abgewählt.‭

In einer älteren Version des gleichen Mythenmotivs ist denn auch nicht von Ständen die Rede,‭ ‬sondern von Stämmen.‭ ‬Tacitus berichtet von‭ „‬alten Liedern‭” ‬der Germanen,‭ ‬in denen sie das erdgeborene Urwesen Tuisto besangen,‭ ‬dessen Sohn Mannus der Urvater der Ingävonen,‭ ‬Istävonen und Herminonen wurde,‭ ‬dreier mythischer Stämme,‭ ‬die verschiedentlich gedeutet wurden,‭ ‬z.B.‭ ‬als geographische Stammesgruppen oder als Kultbünde.‭ ‬Das ist nicht eindeutig zu klären,‭ ‬der Sinn des Mythos ist aber derselbe wie im Lied von Rigr.